SENIORS : LA DÉPRESSION MÈNE À LA DÉNUTRITION... OU INVERSEMENT ?
Chez les sujets âgés, la dénutrition est source de complications et majore le risque de dépression. Mais inversement, la dépression, en engendrant une perte de l'appétit, mène à la dénutrition. C'est un cercle vicieux dépression-dénutrition.
En pratique

La dénutrition touche 10-15% des personnes âgées vivant à domicile et 50% des seniors à l'hôpital et en institution gériatrique. Les conséquences sont considérables. La dénutrition aggrave de nombreuses pathologies et expose à des complications, parfois très sévères, voire fatales : pathologies infectieuses, en particulier respiratoires, chutes et fractures du col du fémur, escarres, retards de cicatrisation, etc. Autre effet important, la dénutrition favorise la dépression. En effet, le cerveau, privé de certains micronutriments indispensables à la fabrication de neuromédiateurs, se trouve carencé, ce qui peut contribuer à l'émergence d'une dépression.


Toutefois attention, la dépression peut aussi mener à la dénutrition. Or, il faut savoir que la dépression chez le sujet âgé a une expression clinique différente de celle de l'adulte. Elle est souvent masquée, peu apparente, et évolue donc à bas bruit. C'est ainsi que très souvent, la dépression de la personne âgée n'est pas diagnostiquée et donc non traitée. Il est important de repérer les symptômes. L'un d'entre eux est justement le désintérêt pour la nourriture et la perte d'appétit. Or ce symptôme est doublement essentiel puisqu'il constitue à lui seul une source de dénutrition

En pratique

Il convient d'être très attentif à toute baisse des apports alimentaires chez le sujet âgé, de surveiller régulièrement son poids et de rechercher tout signe évoquant un syndrome dépressif (tristesse, troubles du sommeil, troubles de la mémoire…).